माइक्रोसॉफ्ट द्वारा इसी तरह का मामला हारने के लगभग एक चौथाई सदी बाद, एक न्यायाधीश का यह फैसला कि गूगल ने इंटरनेट सर्च में अपने एकाधिकार का दुरुपयोग किया है, उसके व्यापक प्रभाव पड़ने की संभावना है। माइक्रोसॉफ्ट द्वारा इसी तरह का मामला हारने के लगभग एक चौथाई सदी बाद, एक चौथाई सदी बाद, एक न्यायाधीश का यह फैसला कि गूगल ने इंटरनेट सर्च में अपने एकाधिकार का दुरुपयोग किया है, उसके व्यापक प्रभाव पड़ने की संभावना है।
2000 में, Microsoft के खिलाफ़ एक अमेरिकी अविश्वास मामले में एक फ़ैसले ने तत्कालीन डिजिटल दिग्गज के लिए प्रतिस्पर्धा के नियम निर्धारित करने में मदद की।
उस समय, एक संघीय न्यायाधीश ने कहा कि Microsoft ने अपने Windows ऑपरेटिंग सिस्टम की एकाधिकार शक्ति का दुरुपयोग किया है और कंपनी को विभाजित करने का आदेश दिया। अपील पर विभाजन को उलट दिया गया, लेकिन प्रमुख कानूनी निष्कर्षों को बरकरार रखा गया। और Microsoft को अपने उद्योग भागीदारों पर प्रतिबंधात्मक वाचाएँ लागू करने से प्रतिबंधित कर दिया गया और अपनी कुछ तकनीक को बाहरी लोगों के लिए खोलने का आदेश दिया गया – जिससे कंपनी को अकेले इंटरनेट को नियंत्रित करने से रोका जा सके।
दो दशक से भी अधिक समय बाद, Google के अविश्वास मामले में एक फ़ैसले ने इसी तरह तकनीकी उद्योग के लिए नए नियमों को आकार देने का वादा किया। कोलंबिया जिले के लिए अमेरिकी जिला न्यायालय के न्यायाधीश अमित पी. मेहता ने सोमवार को पाया कि Google ने अपने एकाधिकार की रक्षा के लिए इंटरनेट खोज में प्रतिद्वंद्वियों को दबाकर अविश्वास कानूनों का उल्लंघन किया है।
Google के नुकसान का आज प्रतिस्पर्धा पर बड़ा प्रभाव पड़ सकता है। अमेरिकी नियामकों ने Apple, Amazon और Meta पर अपने स्वयं के उत्पादों को उनके द्वारा चलाए जाने वाले प्लेटफ़ॉर्म पर बढ़ावा देने और छोटे प्रतिद्वंद्वियों को अधिग्रहित करके अविश्वास कानूनों का उल्लंघन करने का भी आरोप लगाया है। गूगल के निर्णय और न्यायाधीश मेहता द्वारा तय किए जाने वाले संभावित उपायों का उन मामलों पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ने की संभावना है, जिनमें विज्ञापन प्रौद्योगिकी को लेकर गूगल के खिलाफ दूसरा मुकदमा भी शामिल है, जिसकी सुनवाई अगले महीने होने वाली है।
वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी में कानून की प्रोफेसर रेबेका हॉ एलेन्सवर्थ, जो एंटीट्रस्ट का अध्ययन करती हैं, ने कहा कि जज मेहता का फैसला “इस बात का पूर्वानुमान है कि अन्य अदालतें क्या कर सकती हैं।” “आप यह भी उम्मीद कर सकते हैं कि अन्य जज इस राय को पढ़ेंगे और इससे प्रभावित होंगे।”
Microsoft के एंटीट्रस्ट मामले का प्रभाव, वास्तव में, Google के निर्णय में स्पष्ट था। जज मेहता के 277-पृष्ठ के निर्णय में, Microsoft 104 पृष्ठों पर दिखाई दिया, दोनों Google के महत्वाकांक्षी प्रतिद्वंद्वी और एक कानूनी मिसाल के रूप में।
Google ने कहा है कि वह इस निर्णय के खिलाफ अपील करेगा। सोमवार को अदालत ने Google और सरकार से कहा कि वे 6 सितंबर को जज से मिलने से पहले मामले में उपाय खोजने के लिए आगे कैसे बढ़ें, इस पर चर्चा करें।
कई वर्षों तक कम प्रवर्तन के बाद, पिछले कुछ वर्षों में एंटीट्रस्ट सक्रियता ने गति पकड़ी है, पहले ट्रम्प प्रशासन के तहत और फिर राष्ट्रपति बिडेन के तहत। न्याय विभाग और संघीय व्यापार आयोग में एंटीट्रस्ट प्रवर्तन के प्रमुख जोनाथन कैंटर और लीना खान ने अन्य तकनीकी दिग्गजों पर मुकदमा दायर किया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि वे अवैध कॉर्पोरेट व्यवहार में लगे एकाधिकार हैं।
ये सभी मामले 19वीं सदी के शेरमैन एंटीट्रस्ट एक्ट पर आधारित हैं, जो एकाधिकारियों के लिए प्रतिस्पर्धा को विफल करने के लिए डिज़ाइन किए गए कॉर्पोरेट आचरण में शामिल होना अवैध बनाता है। लेकिन स्टैंडर्ड ऑयल जैसी कंपनियों के लिए बनाया गया यह कानून, एक अलग औद्योगिक वातावरण में, उस समय एक नई तकनीक पर लागू होने की निरंतर चुनौती का सामना करता है। और दोनों एजेंसियों ने टेक दिग्गजों के मामले में नए कानूनी तर्क लागू करके पुराने कानून का परीक्षण करने की कोशिश की है।
बड़े मामलों के बिना, “कानून स्थिर हो जाएगा,” श्री कैंटर ने 2022 में एक भाषण में कहा। “कांग्रेस ने न्यायालयों में खेलने के लिए अविश्वास कानून तैयार किया।” 1990 के दशक में, Microsoft सत्तारूढ़ डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म था, जिसका Windows सॉफ़्टवेयर 90 प्रतिशत से अधिक व्यक्तिगत कंप्यूटरों पर उपयोगकर्ताओं के अनुभव को नियंत्रित करता था। आज, Google के पास इंटरनेट खोज पर तुलनात्मक पकड़ है।
Microsoft के लिए यह तब बदल गया जब एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि यह एकाधिकार है। सॉफ़्टवेयर दिग्गज द्वारा नेटस्केप, एक प्रमुख वाणिज्यिक ब्राउज़र कंपनी को कुचलने की कोशिश करने के लिए अभियान चलाने के बाद नियामकों ने मुकदमा दायर किया। Microsoft ने पीसी निर्माताओं को अनुबंधों के साथ धमकाया, जो प्रभावी रूप से उन्हें नेटस्केप ब्राउज़र की पेशकश करने से रोकते थे। अंततः, Microsoft को अपने अनुबंधों में पीसी निर्माताओं की अन्य सॉफ़्टवेयर की पेशकश करने की स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करने से प्रतिबंधित कर दिया गया, और उसे अपनी कुछ तकनीक खोलने के लिए मजबूर होना पड़ा। कुछ अविश्वास विशेषज्ञों का कहना है कि समय, धन और प्रबंधन का ध्यान, साथ ही प्रतिकूल सार्वजनिक जांच, ने एक निवारक प्रभाव डाला जिसने कंपनी के व्यवहार को रोक दिया। येल यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मैनेजमेंट में अर्थशास्त्र की प्रोफेसर फियोना स्कॉट मॉर्टन ने कहा कि इससे माइक्रोसॉफ्ट को इंटरनेट के विकास को नियंत्रित करने से रोका जा सका।
उन्होंने कहा, “लक्ष्य भविष्य के नवाचार के लिए रास्ता खोलना है।”
सोमवार को न्यायाधीश मेहता ने पाया कि गूगल ने गूगल के सर्च इंजन को स्वचालित विकल्प बनाने के लिए एप्पल, अन्य डिवाइस निर्माताओं और ब्राउज़र कंपनियों के साथ अपने विशेष सौदों के माध्यम से कानून तोड़ा है।